Montessori et jouets sensoriels : quelles différences ?
Dès l’arrivée de bébé, votre fil d’actualité sur les réseaux sociaux, les publicités et votre entourage sont envahis par une myriade de produits : jouets en bois, jouets en silicone, couvertures en mousseline, biberons en verre… la liste est longue ! Parmi toutes ces nouveautés, deux concepts semblent se côtoyer et se confondre : l’éducation Montessori et les jouets sensoriels.
Souvent utilisés de manière interchangeable, ces termes désignent en réalité des approches différentes. L’éducation Montessori, conçue par la Dr Maria Montessori au début du XXe siècle, est bien connue pour son approche axée sur les sens. Les jouets sensoriels, quant à eux, sont des jouets conçus pour stimuler les cinq sens des tout-petits. Dans les classes Montessori, on encourage les enfants à jouer avec des jouets sensoriels pour explorer et découvrir le monde qui les entoure.
Pour éclaircir ce petit flou artistique, décomposons ce que signifie l’éducation Montessori, les bienfaits des jouets sensoriels, et comment distinguer ceux qui en valent vraiment la peine.
Qu'est-ce que l'éducation Montessori ?
L'éducation Montessori est une méthode d'apprentissage très reconnue, axée sur l'apprentissage centré sur l'enfant. Elle favorise l'apprentissage par l’expérience, l’activité autonome et le jeu collaboratif. Dans une classe Montessori, les enseignants incitent les enfants à explorer leur environnement de manière indépendante et à apprendre à leur propre rythme.
Le rôle de l'enseignant Montessori est celui d'un guide, et non d'un conférencier, permettant aux enfants de découvrir leurs propres intérêts et passions. Au cœur de cette approche, on croit fermement que les enfants apprennent mieux lorsqu’ils sont activement engagés dans leur processus d'apprentissage. L'éducation Montessori met l'accent sur le développement de compétences pratiques, telles que le jardinage, le nettoyage et la cuisine, ainsi que sur des compétences académiques essentielles comme la lecture, l’écriture et les mathématiques.
Quels sont les jouets sensoriels ?
Les jouets sensoriels sont conçus pour engager simultanément un ou deux de nos cinq sens et favoriser l’exploration sensorielle. En jouant avec un jouet sensoriel, un bébé, un jeune enfant ou un tout-petit développe ses compétences cognitives, sa coordination œil-main, ainsi que ses habiletés motrices fines et globales.
Ces jouets se déclinent en de nombreuses formes, textures, couleurs et sons. On peut en trouver à utiliser dans l'eau, le sable, à l’intérieur ou à l’extérieur. Les possibilités sont infinies !
La clé, c'est de veiller à ce que les jouets soient adaptés à l’âge de votre petit. Un jouet conçu pour un enfant de six ans pourrait représenter un danger pour un nourrisson ! Voici quelques exemples de jouets sensoriels par tranche d’âge :
| Âge | Exemples de jouets sensoriels adaptés |
|---|---|
| 0 - 3 mois | anneaux souples, tapis texturé, mobile |
| 3 - 6 mois | tapis de jeu, blocs souples, balles, livres |
| 6 - 9 mois | anneaux de dentition, gobelets empilables, jeux de formes |
| 9 - 12 mois | tableaux d’activités, blocs en bois, labyrinthes de perles |
| 12 - 18 mois | jouets à pousser, jouets à tirer, blocs de construction |
| 18 - 24 mois | puzzles en bois, blocs de découverte, tables d’activités |
| 24 - 36 mois | ensembles d’activités en bois (cuisine, établi, train), puzzles alphabétiques, pêche à la forme et tri, tuiles magnétiques |
Cette liste n’est pas exhaustive, mais ce sont quelques-uns des jouets sensoriels les plus courants pour chaque étape de développement. Pour un guide plus complet, consultez notre article "Des dents à la position sur le ventre : Les meilleurs jouets sensoriels pour chaque étape de la petite enfance".
Attention aux jouets électroniques !
Notez cependant que ce qui ne figure pas sur cette liste, ce sont les jouets électroniques. Je les appelle affectueusement les "bruitistes disco", qui distraient plus qu'ils n'engagent. Ces jouets "actifs" incitent votre enfant à rester assis, à frapper et à regarder, mais une fois la nouveauté passée, ils finissent souvent par s’ennuyer ou à se lasser des piles qui sont à plat.
En revanche, les jouets sensoriels invitent à l’imagination et offrent des heures de jeu, sans compter qu’ils ont tendance à durer plus longtemps !
Tous les jouets sensoriels sont-ils inspirés de Montessori ?
Tous les jouets sensoriels du marché ne se valent pas, et tous ne sont pas inspirés de l’approche Montessori. Prenons par exemple un jouet en plastique qui émet des sons quand votre tout-petit appuie sur un bouton : il stimule les sens de la vue, de l’ouïe et du toucher, mais il ne pousse pas vraiment l'enfant à explorer davantage.
L’éducation Montessori privilégie une approche sensorielle, mettant l’accent sur un sens à la fois. Par exemple, une activité sensorielle pour un tout-petit pourrait consister à manipuler un plateau rempli de sable, accompagné d'une petite pelle et d'un bâton en bois, tout en se concentrant sur le toucher. Quand il sera prêt, cet enfant pourra même dessiner des lettres, des chiffres ou des images dans le sable !
Alors, tous les jouets sensoriels sont-ils inspirés de Montessori ? Non. Mais les jouets en plastique qui émettent des sons lorsque votre bébé appuie sur des boutons ne peuvent pas vraiment être considérés comme des jouets sensoriels non plus.
Qu'est-ce qui rend un jouet sensoriel inspiré de Montessori ?
Un jouet sensoriel inspiré de Montessori est généralement passif, fabriqué à partir de matériaux naturels et stimule les sens. Un jouet sensoriel qui déborde d'activités peut entraîner une surcharge sensorielle. Voici un tableau pour vous aider à discerner les différences :
| Caractéristiques | Jouet "sensoriel" non-Montessori | Jouet sensoriel inspiré de Montessori |
|---|---|---|
| Matériaux naturels | Non | Oui |
| Complètement passif | Non | Oui |
| Engage les sens | Oui | Oui |
| Focalisation sur un sens | Non | Oui |
| Apprentissage des compétences | Non | Oui |
| Dirigé par l’enfant | Non | Oui |
Bien que les jouets sensoriels non-Montessori puissent être fabriqués à partir de matériaux naturels et se concentrer sur un sens à la fois, ils ne respectent pas nécessairement les principes Montessori.
La véritable force des jouets inspirés de Montessori réside dans leur capacité à concentrer l’attention sur un sens à la fois. Comme l’a si bien dit la Dr Maria Montessori lors d’une conférence en 1946 : "Si un sens est isolé, il semble être amplifié dans sa capacité de perception." Quelle observation perspicace pour l'éducation des jeunes enfants !
Comment l'éducation Montessori et les jouets sensoriels peuvent-ils profiter au développement de mon enfant ?
Combiner l'éducation Montessori avec des jouets sensoriels adaptés apportera de nombreux bienfaits au développement de votre petit.
L’éducation Montessori aide votre enfant à développer des compétences pratiques, sociales, de communication et d’empathie. Les jouets sensoriels, utilisés correctement, favorisent le développement des habiletés motrices fines, de la coordination œil-main, et des compétences cognitives en sollicitant les sens du toucher, de la vue, de l’ouïe, de l’odorat et du goût.
Quand commencer à utiliser l'éducation Montessori et les jouets sensoriels ?
Vous pouvez commencer à intégrer les activités Montessori dès la naissance ! De nombreuses ressources gratuites sont disponibles en ligne pour vous aider à enseigner, jouer et préparer votre petit.
Voici quelques conseils pour vous lancer :
Lisez beaucoup : Comme le dit le proverbe, "Si tu arrêtes de lire, tu arrêtes de grandir." Continuez à nourrir votre esprit avec des livres sur l’éducation des jeunes enfants. Vous montrerez l'exemple à votre petit, qui grandira en vous voyant lire.
Fixez des attentes raisonnables : Votre bébé ne sera probablement pas un génie à la maternelle, alors ne vous mettez pas trop de pression. Au début, il passera peut-être juste quelques secondes avec un jouet sensoriel, et c’est parfait !
Gardez-le adapté à l'âge : Ne pressez pas votre petit. Chaque compétence doit se développer à son rythme. Même si votre enfant montre un intérêt précoce pour l’écriture, n'attendez pas qu'il sache écrire en cursive à deux ans.
Ne compliquez pas les choses : Amusez-vous ! Avant la maternelle, vous êtes tout pour votre enfant, et il a besoin de passer du temps avec vous. Évitez les jouets électroniques et privilégiez des interactions authentiques.
Activités sensorielles pour bébé
Les activités sensorielles sont un excellent moyen d'engager les sens de votre bébé tout en vous amusant ensemble ! Voici quelques idées à essayer à la maison :
- Jouer avec de la pâte à modeler : Super pour les habiletés motrices fines !
- Jouer avec du sable : Parfait pour le développement de la créativité !
- Explorer la nature : Laissez votre enfant toucher des feuilles, des fleurs, et sentir l'odeur de l'herbe !
- Jouer avec de l’eau : Faites des bulles dans la baignoire avec quelques jouets flottants !
En résumé
Les jouets Montessori et les jouets sensoriels ont chacun leurs propres bienfaits, mais ensemble, ils peuvent favoriser un développement holistique chez votre enfant.
En offrant à votre petit un environnement d’apprentissage enrichissant, vous l’aidez à se préparer pour sa vie d’adulte. Alors, n’hésitez pas à explorer et à expérimenter avec différents jouets et activités. Votre enfant s’amusera et se développera à son rythme, tout en s’éveillant à la beauté du monde qui l’entoure !
